Рождение легенды
1-я гвардейская танковая бригада — одно из самых прославленных соединений Красной армии времён Великой Отечественной войны. Она была сформирована на базе 4-й танковой бригады, которой командовал полковник Михаил Ефимович Катуков, впоследствии маршал бронетанковых войск. Именно под его руководством бригада совершила подвиг, навсегда вписавший её имя в историю.
Битва под Москвой: первый гвардейский
Боевое крещение бригада приняла в октябре 1941 года на Мценском направлении, где в составе 1-го гвардейского стрелкового корпуса генерал-майора Д. Д. Лелюшенко противостояла танковой группе Гудериана. К началу боевых действий (3 октября) в состав бригады входили:
- рота управления (командир, Е; В. Кучерский);
- разведывательная рота (командир — капитан Антимонов);
- 4-й танковый полк;
- мотострелковый батальон и другие подразделения.
Танкисты Катукова применили новаторскую тактику танковых засад и действий из укрытий, нанося противнику тяжёлые потери. За мужество и героизм, проявленные в боях, 11 ноября 1941 года 4-я танковая бригада была преобразована в 1-ю гвардейскую танковую бригаду, первую среди танковых войск Красной армии, удостоенную гвардейского звания.
Контрнаступление под Москвой
4 декабря 1941 года началось наступление советских войск под Москвой, к которому 1-я гвардейская танковая бригада была усилена и насчитывала в своём составе 39 танков. 145-я, 1-я гвардейская, 146-я и 17-я танковые бригады совместно со стрелковыми частями 16-й армии прорвали оборону противника и, преодолевая его сопротивление, продвигались вперёд.
25 января 1942 года бригада была передана в 5-ю армию. В феврале-марте 1942 года она совместно с другими частями вела боевые действия на территории Кармановского и Гжатского районов Смоленской области.
Упорство в тяжелейших условиях
Как свидетельствуют воспоминания ветеранов (Я. Л. Лившиц, «Первая гвардейская танковая бригада в боях за Москву»), бригада несла тяжёлые потери в технике, а возможности для восстановления танков и переформирования в то горячее время не было. Но даже с малым количеством машин 1-я гвардейская танковая бригада упорно «вгрызалась» в оборону противника, не давая врагу передышки.
От бригады — к армии
Боевой опыт и слава бригады стали фундаментом для создания крупного танкового объединения: 30 января 1943 года была сформирована 1-я танковая армия, ядром которой стала именно 1-я гвардейская танковая бригада. Впоследствии армия получила гвардейское звание, а её части прошли с боями около 3 тысяч километров — от Курска до Берлина.
Награды и почётные наименования
Полное наименование соединения говорит само за себя: 1-я гвардейская танковая Чертковская дважды ордена Ленина Краснознамённая орденов Суворова, Кутузова и Богдана Хмельницкого бригада имени маршала бронетанковых войск М. Е. Катукова. Боевое Знамя прославленной бригады украсили шесть орденов:
- два ордена Ленина;
- орден Красного Знамени;
- орден Суворова;
- орден Кутузова;
- орден Богдана Хмельницкого.
Память о подвиге
Боевой путь бригады увековечен в многочисленных трудах и мемуарах, среди которых «Люки открыли в Берлине» (А. Х. Бабаджанян, Н. К. Попель, М. А. Шалин, И. М. Кравченко) и «От Москвы до Берлина» А. М. Шишкова. Подвиг танкистов 1-й гвардейской остаётся образцом мужества, воинского мастерства и верности Родине, а традиции соединения бережно хранятся в российской армии и сегодня.