Зима 1941–1942 годов стала временем, когда Красная Армия активно использовала специфические зимние формирования — лыжные батальоны и бригады. Эти подразделения обладали высокой подвижностью в условиях глубокого снежного покрова и бездорожья, что делало их незаменимыми при проведении наступательных операций. Одним из таких соединений стала 1-я отдельная лыжная стрелковая бригада, сформированная в составе 1-й Ударной армии в феврале 1942 года.

Приказ о формировании

1 февраля 1942 года командующий войсками 1-й Ударной армии генерал-лейтенант издал приказ № 25 (д. Бородино), в котором говорилось:

«В целях лучшего управления имеющимися в армии лыжными батальонами — объединить их в отдельные лыжные стрелковые бригады».

Согласно приказу, в состав армии входили две бригады:

• 1-я лыжная стрелковая бригада — 1-й, 4-й, 5-й, 8-й и 17-й лыжные батальоны;
• 2-я лыжная стрелковая бригада — 7-й, 18-й, 268-й, 269-й и 270-й лыжные батальоны.

Управления бригад формировались по временному штату и укомплектовывались за счёт начальствующего состава, имевшегося в резерве армии. Объединение батальонов и формирование управлений предписывалось закончить к 3 февраля 1942 года.

Командный состав

Командиром 1-й отдельной лыжной стрелковой бригады был назначен полковник Крюков Михаил Гаврилович. 2-й бригадой командовал подполковник (впоследствии полковник) Шкаев Михаил Григорьевич.

Боевые действия в феврале 1942 года

Уже в середине февраля 1942 года части бригады были введены в бой в ходе наступательных операций 1-й Ударной армии в районе Демянского выступа. Из журнала боевых действий 47-й отдельной стрелковой бригады известно, что 19 февраля 1942 года соседом слева у наступавших частей была именно 1-я лыжная бригада.

20 февраля лыжники 1-й бригады действовали в районе Дорожкино, поддерживая наступление на Изосимово. Связь с лыжными батальонами была установлена 21 февраля в 10 часов 50 минут. При этом выяснилось, что подразделения испытывали серьёзные трудности со снабжением:

• 1-й и 5-й батальоны не имели ни продовольствия, ни боеприпасов;
• 4-й батальон остался без продовольствия.

Батальоны располагались следующим образом: 1-й — в Хорино, 8-й и 17-й — в Сановщине.

Проблемы укомплектованности и вооружения

Доклад офицера Генерального штаба капитана Лыскина В. Ф. свидетельствует о серьёзных проблемах в прибывших лыжных батальонах. Личный состав 268-го, 269-го и 270-го батальонов не выполнил ни одного начального упражнения стрельб из винтовок и пулемётов, а автоматического оружия в этих батальонах не было вовсе. В докладе предлагалось обеспечить бойцов автоматами, в т.ч. за счёт их изъятия в других частях армии.

Придание 47-й стрелковой бригаде

23 февраля 1942 года на основании приказа командующего 1-й Ударной армии части 1-й лыжной бригады были приданы 47-й отдельной стрелковой бригаде и выполняли боевые задачи по указанию её командира. К исходу 22 февраля батальоны находились:

• 4-й отдельный лыжный батальон — в 1 км западнее Овчинкино;
• 17-й отдельный лыжный батальон — в Дорожкино;
• 1-й, 5-й и 8-й батальоны — в районе Язвы, откуда перешли в наступление согласно приказу.

24 февраля штаб 1-й лыжной бригады располагался в Санаковщине. Части 1-й Ударной армии в этот день продолжали наступательные действия на левом фланге, выйдя к рубежу Большое Толочно — Сыроежино — Нефедово — Зосимово. Противник, используя населённые пункты, превращал их в опорные пункты обороны и оказывал упорное сопротивление.

Значение лыжных соединений

Опыт боевого применения 1-й и 2-й лыжных бригад 1-й Ударной армии показал как преимущества, так и недостатки подобных формирований. С одной стороны, лыжники могли быстро передвигаться по снежной целине, выходить во фланг и тыл противника, действовать в лесисто-болотистой местности. С другой стороны, слабая огневая мощь, нехватка автоматического оружия, трудности снабжения и недостаточная огневая подготовка личного состава снижали их эффективность в затяжных боях за укреплённые населённые пункты.

1-я лыжная бригада 1-й Ударной армии — пример оперативного решения командования по объединению разрозненных лыжных батальонов в единое управляемое соединение в разгар зимнего наступления 1942 года. Несмотря на трудности со снабжением, вооружением и подготовкой, бойцы и командиры бригады, возглавляемые полковником М. Г. Крюковым, выполняли боевые задачи в тяжелейших условиях Демянской операции, внося свой вклад в общее дело борьбы с врагом.