131-я танковая дивизия «Чентауро» (итал. 131ª Divisione corazzata «Centauro») — танковое соединение итальянской армии, существовавшее в период Второй мировой войны и воссозданное в послевоенные годы. Название дивизии переводится с итальянского как «Кентавр».

Формирование и состав

Дивизия была сформирована 20 апреля 1939 года на базе 1-й танковой бригады. Девиз соединения — «Fulmineo fuoco di fulminea mole», цвета — красный и синий.

На момент формирования в состав дивизии входили:

• 31-й танковый полк — четыре батальона лёгких танков (1-й, 2-й, 3-й и 4-й);
• 5-й берсальерский полк — 22-й мотоциклетный батальон, 14-й и 24-й моторизованные батальоны;
• 131-й бронеартиллерийский полк — три артиллерийские группы, вооружённые орудиями калибра 75/27;
• 131-й санитарный взвод;
• 131-й взвод боепитания;
• 79-й и 80-й взводы карабинеров.

Боевой путь во Второй мировой войне

Начало войны

Начало Второй мировой войны застало дивизию в Италии. С октября 1940 года соединение было переброшено на Балканы, а затем в Албанию, где участвовало в боевых действиях. После этого дивизия вернулась в Италию, где находилась с июня 1941 по август 1942 года.

Североафриканская кампания

В ноябре 1942 года основные части и подразделения дивизии — штаб, 31-й танковый полк и 5-й берсальерский полк — были переброшены в Северную Африку. Дивизия воевала на территории Ливии и Туниса, где понесла тяжёлые потери.

20 марта 1943 года позиции дивизии у города Гафса (Тунис) были атакованы 2-м армейским корпусом США под командованием генерал-лейтенанта Джорджа Паттона. Несмотря на тяжёлое положение, дивизия удерживала свои позиции в течение 12 дней, после чего 31 марта была заменена германской 21-й танковой дивизией. К этому моменту соединение было практически полностью уничтожено.

Официально дивизия была расформирована в апреле 1943 года. Её остатки капитулировали на мысе Бон 14 мая 1943 года.

Командиры дивизии

• генерал Джованни Мальи (лето 1940 — февраль 1941);
• генерал Пиццолато (февраль 1941 — март 1942);
• генерал Джорджо Карло Кальви ди Берголо (март 1942 — апрель 1943).

Награды

За проявленную доблесть личный состав дивизии был отмечен государственными наградами Италии. В частности, заряжающий танка 8-й танковой роты 15-го танкового батальона 31-го танкового полка Джованни Кракко был посмертно награждён золотой медалью «За воинскую доблесть» — он погиб 11 апреля 1943 года. Дивизия также была удостоена бронзовой медали «За воинскую доблесть».

Послевоенная история

1 ноября 1959 года 131-я танковая дивизия была воссоздана и подчинена 3-му армейскому корпусу итальянской армии; В период с 1959 по 1986 год соединение принимало участие в различных спасательных и полицейских операциях на территории Италии.

В 1986 году дивизия была расформирована в связи с реорганизацией вооружённых сил Италии. Однако традиции соединения были продолжены: имя «Чентауро» сохранилось в итальянской армии в названии бронетанковой бригады.

131-я танковая дивизия «Чентауро» занимает заметное место в истории итальянских бронетанковых войск. Пройдя боевой путь от Балкан до Северной Африки, она проявила стойкость в тяжелейших условиях Тунисской кампании, а её послевоенное возрождение стало символом преемственности воинских традиций итальянской армии.