Общие сведения

369-й пехотный полк (англ․ 369th Infantry Regiment), также известный как 15-й полк национальной гвардии Нью-Йорка и под прозвищами «Адские бойцы» (Hell-fighters) и «Чёрные гремучие змеи», — одно из самых известных воинских формирований в истории армии США․ Полк существует с 1913 года и по настоящее время входит в состав Национальной гвардии армии штата Нью-Йорк, будучи приписанным к 185-й пехотной бригаде․

Формирование полка

Подразделение было сформировано 2 июня 1913 года изначально как 15-й полк национальной гвардии Нью-Йорка․ 29 июня 1916 года он был переименован в 369-й пехотный полк․ Основу личного состава полка составляли афроамериканцы, однако в его рядах служили также выходцы из Пуэрто-Рико, Кубы и других стран․

1 декабря 1917 года полк был приписан к 185-й пехотной бригаде․ Командиром подразделения был полковник Уильям Хейворд․

Участие в Первой мировой войне

27 декабря 1917 года полк был отправлен во Францию для участия в Первой мировой войне․ Из-за политики расовой сегрегации, существовавшей в американской армии, 8 апреля 1918 года было принято решение передать подразделение в оперативное подчинение 16-й дивизии 4-й армии Франции․

369-й полк получил французское снаряжение, хотя продолжал носить американскую униформу․ Французское командование относилось к полку так же, как и к своим собственным частям: во французской армии уже служило множество колониальных подразделений, и вопросы расовой принадлежности волновали французов значительно меньше, чем американцев․

Боевые заслуги

Полк отличился исключительной стойкостью и высоким боевым духом․ Солдаты провели на передовой около 191 дня — дольше, чем любое другое американское подразделение той войны․ Военнослужащие полка были удостоены Медали Почёта и нескольких Крестов «За выдающиеся заслуги»․

Подвиг Генри Джонсона

Одним из самых известных героев полка стал рядовой Генри Джонсон, получивший прозвище «Чёрная смерть»․ В мае 1918 года Джонсон и рядовой Нидхэм Робертс отразили атаку немецкого патруля численностью около 24 человек․ Оба солдата получили тяжёлые ранения, но продолжали сражаться: когда закончились боеприпасы, Джонсон отбивался гранатами и прикладом винтовки․ По оценкам, он уничтожил не менее четырёх солдат противника и ранил ещё около 30, сам получив не менее 21 ранения․ Джонсон стал первым американцем, удостоенным французского Военного креста․

Музыкальная слава

Полк прославился не только боевыми заслугами, но и своим оркестром под руководством Джеймса Риза Европы․ Музыканты полка играли джаз для раненых американских солдат в парижских госпиталях и во многом способствовали популяризации джаза в Европе․

Награды и признание

13 декабря 1918 года, через месяц после Компьенского перемирия, французское правительство наградило весь полк Военным крестом — редкой честью для иностранного подразделения․ Многие солдаты получили личные награды за храбрость, проявленную в боях, в т․ч․ в битве на Марне․

Наследие

История 369-го пехотного полка стала важной страницей не только военной, но и общественной истории США․ Мужество «Адских бойцов» продемонстрировало несостоятельность расовых предрассудков и внесло вклад в последующую борьбу за равные права в американской армии․ Полк продолжает нести службу в составе Национальной гвардии Нью-Йорка и по сей день, сохраняя традиции и память о своих легендарных предшественниках․