8-я гвардейская воздушно-десантная Первомайская дивизия — одно из прославленных соединений Воздушно-десантных войск Красной Армии, принимавшее участие в Великой Отечественной войне. Особое место в боевом пути дивизии занимает участие в боях на Украине, в т.ч. в событиях, связанных с освобождением Левобережной Украины и районов, прилегающих к Полтаве, в сентябре 1943 года.
Формирование дивизии
Соединение было сформировано в соответствии с постановлением Государственного комитета обороны и приказом № 00253 от 8 декабря 1942 года. Основой дивизии стали части и соединения воздушно-десантных войск, дислоцированные на аэродроме Внуково и в прилегающих населённых пунктах. Готовность соединения к боевым действиям была определена к 1 января 1943 года. Командиром дивизии был назначен опытный военачальник, ранее командовавший воздушно-десантным корпусом и участвовавший в героических оборонительных боях первого периода войны.
Первые бои: Северо-Западный фронт
После завершения формирования и боевой подготовки дивизия была переброшена на Северо-Западный фронт, где с февраля по апрель 1943 года входила в состав 68-й армии. Гвардейцы участвовали в ликвидации остатков рамушевского коридора и вели ожесточённые бои на реках Ловать и Редья. Именно полки 8-й гвардейской ВДД отличились при овладении важными опорными пунктами противника в этом районе.
Курская битва и Белгородско-Харьковская операция
В мае 1943 года дивизия вошла в состав 4-го гвардейского воздушно-десантного корпуса. В июле–августе 1943 года соединение отличилось в ходе Белгородско-Харьковской стратегической наступательной операции, в т.ч. при отражении мощного немецкого контрудара под Прохоровкой, одного из крупнейших танковых сражений в истории.
Освобождение Левобережной Украины и район Полтавы
Осенью 1943 года дивизия принимала активное участие в заключительном этапе битвы за Днепр и освобождении Левобережной Украины. Действуя из района Кременчуга и освободив ряд посёлков, в ночь на 23 сентября 1943 года части дивизии овладели северо-западной частью Кременчуга и установили взаимодействие с частями 5-й гвардейской армии. Эти события стали важным этапом освобождения Полтавской области: 23 сентября 1943 года была освобождена и сама Полтава.
В ночь на 5 октября 1943 года части 8-й гвардейской воздушно-десантной дивизии форсировали Старый Днепр, а на следующую ночь, реку Псёл, захватив плацдармы на правом берегу в районе населённых пунктов Вороновка и Короповка. Умелые и решительные действия гвардейцев-десантников позволили создать условия для дальнейшего наступления советских войск.
Дальнейший боевой путь
19 октября 1943 года дивизия была передана в состав 7-й гвардейской армии и вела оборонительные бои в районе реки Ингулец до середины декабря 1943 года. Затем соединение наступало в направлении Кировограда, участвовало в Корсунь-Шевченковской и Умань-Ботошанской операциях, форсировало реки Южный Буг и Днестр. За мужество и героизм личного состава дивизия была удостоена почётного наименования «Первомайская».
Боевой путь 8-й гвардейской воздушно-десантной дивизии — яркий пример мужества и высокого воинского мастерства советских десантников. Участие соединения в освобождении Полтавщины и других регионов Украины стало весомым вкладом в общую Победу. Память о подвигах гвардейцев-десантников бережно хранится в музеях, на мемориалах и в сердцах благодарных потомков.
История 8-й гвардейской воздушно-десантной Первомайской дивизии — это история стойкости, самопожертвования и верности воинскому долгу. Бои под Полтавой, форсирование Днепра и Псёла, участие в крупнейших операциях 1943–1944 годов навсегда вписали имя соединения в летопись воинской славы Воздушно-десантных войск.