Город Шяуляй (Литва) на протяжении десятилетий был одним из важнейших центров военной авиации в Прибалтике; Его авиационная история неразрывно связана с аэродромом Зокняй, расположенным в нескольких километрах к юго-востоку от центра города․ В этой статье рассмотрим основные этапы дислокации авиационных частей на территории Шяуляя — от советского периода до наших дней․

Аэродром Зокняй, сердце авиации Шяуляя

Аэродром Зокняй находится примерно в 6,5–7 км юго-восточнее центра Шяуляя, в одноимённом микрорайоне․ В советское время это был один из крупнейших военных аэродромов Прибалтийского военного округа․ В разные годы здесь служили и трудились до 25 тысяч человек — лётный и технический состав, члены их семей, работники обеспечивающих служб․ Вокруг аэродрома сформировался целый военный городок со своей инфраструктурой․

Советский период: военно-транспортная авиация

Наиболее известной частью, дислоцировавшейся в Шяуляе, был 117-й военно-транспортный авиационный полк (117 втап)․ Полк входил в состав Военно-транспортной авиации (ВТА) ВВС СССР․

117-й военно-транспортный авиационный полк

История полка началась задолго до его появления в Литве․ В довоенные годы и часть послевоенного периода полк дислоцировался в Иваново, позднее несколько раз менял места базирования, пока не обосновался в Шяуляе (Литовская ССР)․

Основные этапы оснащения полка в период дислокации в Шяуляе:

• Ан-12, основной военно-транспортный самолёт полка в первый период службы в Зокняе;
• Ил-76 — тяжёлый военно-транспортный самолёт, поступивший на вооружение позднее и ставший основой авиапарка;
• Ан-26 и Ан-24 — в начале 2000-х годов (уже в составе ВВС России) добавилась пара самолётов этих типов для вспомогательных задач․

Полк выполнял задачи по перевозке личного состава, военной техники и грузов, десантированию, а также участвовал в учениях и обеспечении мобильности Советских Вооружённых Сил․

Другие части и подразделения

Помимо транспортной авиации, на территории Шяуляя и аэродрома Зокняй в советский период размещались:

• 117-й отдельный авиационный полк радиоэлектронной борьбы (117 оап РЭБ) — часть, выполнявшая задачи радиоэлектронного противодействия;
• подразделения авиационно-технического обеспечения, связи и аэродромного обслуживания;
• ремонтные службы, обеспечивавшие поддержание техники в боеготовом состоянии․

Шяуляй наряду с Паневежисом входил в систему дислокации дивизии ВТА ВВС МО СССР, полки которой базировались на территории Литовской ССР․

Период Великой Отечественной войны

Авиация в районе Шяуляя (Шавли) использовалась и в годы Великой Отечественной войны․ Аэродромы Прибалтики, включая литовские площадки, входили в систему базирования ВВС Красной Армии на 22 июня 1941 года — авиационные корпуса и смешанные авиационные дивизии Прибалтийского особого военного округа использовали аэродромную сеть региона․ В ходе войны аэродром неоднократно переходил из рук в руки и подвергался разрушениям․

После распада СССР

После вывода российских войск с территории Литвы аэродром Зокняй перешёл под контроль Военно-воздушных сил Литвы․ Организационно ВВС Литвы включают:

• штаб (г․ Каунас);
• авиационную базу Зокняй (г․ Шяуляй) — основную авиабазу страны;
• службу (департамент) по ремонту вооружения и техники (г․ Шяуляй);
• дивизион ПВО․

С 2004 года, после вступления Литвы в НАТО, авиабаза Зокняй стала главной площадкой миссии «Балтийское воздушное патрулирование» (Baltic Air Policing)․ На ротационной основе здесь размещаются истребители стран альянса — в разные годы это были F-16, Eurofighter Typhoon, Mirage 2000 и другие машины, охраняющие воздушное пространство стран Балтии․

Современность

В последние годы НАТО проводит масштабную модернизацию инфраструктуры авиабазы Зокняй: реконструируются взлётно-посадочная полоса, рулёжные дорожки, ангары и системы обеспечения․ Работы сопровождались и техническими сложностями — так, в прессе сообщалось о дефектах, обнаруженных на новой ВПП авиабазы․

Параллельно с военной функцией в Шяуляе действует и гражданский аэропорт (код IATA: SQQ), расположенный в микрорайоне Зокняй, который используется для грузовых и чартерных перевозок, а также технического обслуживания воздушных судов․

Авиационная история Шяуляя насчитывает многие десятилетия․ От советского 117-го военно-транспортного авиационного полка с его Ан-12 и Ил-76 до современных истребителей стран НАТО — аэродром Зокняй остаётся ключевым авиационным объектом региона․ Для многих поколений военнослужащих и их семей Шяуляй стал родным городом, а воспоминания о службе в Зокняе до сих пор объединяют ветеранов военно-транспортной авиации․