В истории Великой Отечественной войны особое место занимает уникальное формирование — 46-й гвардейский ночной бомбардировочный авиационный Таманский Краснознамённый ордена Суворова полк. Этот полк вошел в историю как единственный в мире полностью женский боевой авиаполк, сохранивший свой состав исключительно из женщин — от пилотов и штурманов до механиков и техников, на протяжении всей войны. В немецком пропагандистском прессе его боевики получили страшное и почтенное прозвище — «ночные ведьмы» (Nachthexen).
Формирование полка: Приказ № 0099 и роль Марины Расковой
История полка начинается в октябре 1941 года. По приказу НКО СССР № 0099 от 8 октября 1941 года «О сформировании женских авиационных полков ВВС Красной Армии» было решено создать три женских авиаполка. Инициатором и организатором этого беспрецедентного решения стала легендарная лётчик Марина Михайловна Раскова, Герой Советского Союза.
Формированию 588-го ночного легкобомбардировочного авиаполка (первоначального наименования) предстояло в городе Энгельс Саратовской области. Непосредственное руководство формированием осуществляла Марина Раскова. Командиром полка была назначена капитан Евдокия Давыдовна Бершанская — лётчик с десятилетним стажем, которая командует полком до самого окончания войны. Партийно-политическое руководство возглавила батальонный комиссар Евгения Яковлевна Рачкевич, а начальником штаба стал лейтенант Ирина Владимировна Ракобольская.
Уникальность 588-го полка заключалась в том, что, в отличие от двух других женских формирований (46-го гвардейского истребительного и 125-го гвардейского бомбардировочного полков), которые в ходе войны стали смешанными, 588-й полк до расформирования оставался полностью женским. Женщины занимали все должности: пилоты, штурманы, механики, armeurs, связисты, водители, коменданты аэродромов.
Перебазирование на фронт и первые бои
23 мая 1942 года полк вылетел из Энгельса на фронт. Маршрут пролегал через Саратов — Воронеж — Ростов-на-Дону. 27 мая полк прибыл в район действий и вошел в состав 4-й Воздушной армии Южного фронта. На момент прибытия численность полка составляла 115 человек, большинство из которых были девушками в возрасте 17–22 лет.
Маршал авиации Александр Александрович Новиков (в то время командующий ВВС Красного Армии, затем командующий 4-й Воздушной армией) воспоминал о прибытии полка:
«… Формирование объединения (Четвёртая Воздушная армия) мы закончили к 22 мая. А несколькими днями позже в состав армии влился 588-й ночной легкобомбардировочный авиаполк, укомплектованный женщинами. Командиром здесь была старший лейтенант Е.Д. Бершанская, заместителем по политчасти — батальонный комиссар Е.Я. Рачкевич, начальником штаба — лейтенант И.В. Ракобольская. …
— Товарищ командующий, — позвонил мне командир 218-й дивизии Дмитрий Дмитриевич Попов, — докладываю: принял сто двенадцать барышень. И что я буду делать с ними? — В голосе Попова проскальзывала досада.
— Они не барышни, Дмитрий Дмитриевич, а полноценные лётчицы, — ответил я полковнику. — И, как все, будут воевать с врагом. Только не сразу посылай их в пекло, постепенно вводи в строй. Запланируй им пока ознакомительные полёты к линии фронта, пусть изучают район боевых действий, привыкают к фронтовой обстановке…»
Командир дивизии, генерал-майор Попов, скептически отнесся к женскому полку, однако уже в начале июня доложил маршалу Новикову о решении партсобрания полка: «Работать так, чтобы полк стал одним из лучших в армии». Это решение стало программным для всего дальнейшего боевого пути коллектива.
Боевой путь и присвоение гвардейского звания
Полк участвовал в боях на Южном, Северо-Кавказском, Закавказском, 1-м, 2-м, 3-м и 4-м Украинских фронтах. Лётчицы наносили удары по живой силе врага, переправкам, складам, аэродромам, пунктам управления в районе Кубани, Крыма, Белоруссии, Польши и Германии.
За мужество и героизм, проявленные в боях за Кубань и освобождение Таманского полуострова, 8 февраля 1943 года 588-й нбап был преобразован в 46-й гвардейский ночной бомбардировочный авиаполк. Почётное наименование «Таманский» полк получил 27 октября 1943 года за отличие при прорыве укрепленной линии обороны противника «Голубая линия» и освобождении Таманского полуострова.
Полк был награжден Орденом Красного Знамени (1943 г.) и Орденом Суворова III степени (1945 г.). 23 лётчицы полка были удостоены звания Герой Советского Союза (5 из них, посмертно), а одна, Герой Российской Федерации (уже в современный период). Тысячи сотрудниц полка награждены орденами и медалями.
Тактика «Ночных ведьм» и самолеты У-2 (По-2)
Основным ударным средством полка был учебно-тренировочный самолет У-2 (По-2), медленный, маневренный биплан с открытой кабиной. Немцы называли его «фанерным» или «машинкой для шитья» из-за характерного звука двигателя.
Тактика ночных налетов была уникальной: самолеты подлетали к цели на малой высоте, заглушали двигатель и планировали к точке сброса бомб в полной тишине. Внезапность удара и невозможность перехватить медленный биплан быстрыми ночными истребителями делали «ведьм» страшным противником. Немцы вводили специальные меры: создавали «огневые горшки», использовали прожекторы, но эффективность налетов оставалась высокой.
За время войны личный состав полка совершил более 24 000 боевых вылетов, сброшено более 3 000 тонн бомб, уничтожено и повреждено множество العدوских объектов: переправ, поездов, танков, автомобилей, складов, аэродромов.
Кадровый состав и воспитательная работа
Кадровая политика полка строилась на принципах строгой требовательности и отеческой воспитательной работы. Командир полка Е.Д. Бершанская обладала редким даром организатора и воспитателя. Она сумела создать коллектив, где личные дружба и взаимопомощь сочетались с железной дисциплиной.
В полке действовала партийная организация, комсомольская организация, стена-газета «На страже Родины». Большое внимание уделялось политической работе: лекции, беседы, чтение фронтовой прессы. Как отмечал маршал Новиков, воспитанницы Героя Советского Союза Марины Расковой «ещё покажут, на что способны советские девчата».
Среди известных лётчиц полка — Герои Советского Союза: Руфина Гашева, Наталья Меклин, Елена Кравцова, Нина Ульяненко, Ирина Себалова, Александра Тимофеева, Евгения Руднева (посмертно) и многие другие. Штурман полка Евгения Руднева (посмертно Герой Советского Союза) стала символом самоотверженности — она погибла, выполняя боевую задачу, но успела сбросить бомбы на цель.
Расформирование и память
Полк продолжал боевые задачи до последних дней войны, участвуя в Берлинской операции. После победы полк был расформирован в октябре 1945 года (по другим данным — преобразован).
Память о 46-м гвардейском ночном бомбардировочном авиаполке вечна. В Москве, на Аллее Героев на Новодевичьем кладбище, установлен памятник «Ночным ведьмам». В Энгельсе, месте формирования полка, установлен мемориальный знак. Музеи полка существуют в школах и музеях Военно-воздушных сил. История полка стала основой для множества книг, фильмов и документальных лент, напоминающих о подвиге советских женщин, защищавших Небо Родины.
Ключевые даты и факты:
- Дата формирования: Октябрь 1941 г; (Приказ № 0099 от )
- Место формирования: г. Энгельс, Саратовская обл.
- Первоначальное наименование: 588-й ночной легкобомбардировочный авиаполк
- Гвардейское наименование: 46-й гв. нбап (с )
- Почётное наименование: «Таманский» (с )
- Награды: Орден Красного Знамени, Орден Суворова III степени
- Герои Советского Союза: 23 лётчицы
- Основной самолет: У-2 (По-2)
- Расформирование: Октябрь 1945 г.
История 46-го полка — это страница беспримерного мужества, профессионализма и преданности Воинскому долгу, доказавшая, что в защите Отечества нет места понятию «слабый пол».