Казачьи гусарские полки занимают особое место в военной истории Российской империи. Эти соединения объединили в себе боевые традиции казачества и тактику лёгкой гусарской кавалерии, став грозной силой на полях сражений XVIII–XIX веков.
Происхождение гусарской кавалерии
Гусарская кавалерия пришла в Россию из Венгрии, где гусары долгое время были лишь частью ополчения и созывались в случае войн. Первый регулярный гусарский полк в Венгрии был создан только в 1668 году. В русской армии первыми гусарскими полками стали Сербский, Венгерский, Грузинский и Молдавский, укомплектованные преимущественно выходцами с Балкан.
Семилетняя война (1756–1763 годы) наглядно показала, какую пользу может принести на поле боя лёгкая кавалерия: разведка, рейды по коммуникациям противника, преследование отступающего неприятеля — всё это стало визитной карточкой гусар.
От слободских казаков к гусарам
В русской армии казачьи части появились ещё в 1651 году, когда в Слободской Украине были сформированы пять слободских черкасских казачьих полков. Однако со временем эти полки утратили прежнюю боевую эффективность. Специальная комиссия предложила переформировать их в гусарские полки по шести эскадронов в каждом, отметив, что слободские полки находились «без производства службы, с отягощением народным».
Кроме того, комиссия предлагала взять по два эскадрона из трёх поселённых гусарских полков восьмиэскадронного состава — Сербского, Грузинского и Венгерского, оставив самые полки существовать по-прежнему.
В 1767 году генерал Щербинин доложил Военной коллегии о завершении формирования гусарских полков из бывших слободских. Боевое крещение новоиспечённые гусары получили в русско-турецкой войне 1768–1774 годов.
Знаменитые полки
Александрийский полк
История этого соединения началась с формирования 14 сентября 1790 года казачьего регулярного полка. 31 января 1792 года он был выделен из состава Херсонского полка и вновь наименован Александрийским легкоконным полком. В 1796 году по решению императора Павла I полк получил свою знаменитую чёрную с серебром гусарскую форму, став одним из самых узнаваемых соединений русской армии.
Ольвиопольский гусарский полк
Соединение конницы русской императорской армии существовало в 1783–1833 годах. Личный состав участвовал в осаде и штурме Очакова, в боях у Килии и у Мачина в период русско-турецкой войны 1787–1791 годов. Примечательно, что в полку было два гусарских и два казачьих эскадрона, а 15 апреля 1797 года был сформирован третий гусарский эскадрон — яркий пример смешанной организации.
Павлоградский гусарский полк
В ходе кампаний 1805–1807 годов павлоградцы приняли участие в сражениях при Аустерлице, Голымине и Прейсиш-Эйлау. В Отечественную войну 1812 года полк воевал на второстепенном направлении: в составе 3-й (Обсервационной) армии Тормасова он прикрывал Киев, сражаясь с союзниками Наполеона, австрийцами, саксонцами и поляками — на Волыни.
Эпоха наполеоновских войн
Во время войны с Наполеоном Бонапартом численность казаков на фронтах составляла ориентировочно 100 тысяч человек, примерно 80 казачьих полков. Состав войск был достаточно мобильным, чтобы в т.ч. вести партизанскую войну, что стало одним из решающих факторов разгрома Великой армии в 1812 году.
В 1796 году по указу императора Павла I были созданы лейб-Гусарский и лейб-Казачий полки, ставшие гвардейской элитой русской кавалерии.
Крымская война и дальнейшая служба
Казачьи и гусарские части достойно проявили себя и в Крымской войне. В ходе Балаклавского сражения 3-я Донская артиллерийская батарея вместе с другими артиллерийскими частями своим огнём содействовала овладению пехотными полками четырёх английских редутов на Семякиных высотах. Затем 1-й Уральский казачий полк совместно с гусарской бригадой участвовал в атаке на лагерь английских войск в Кадыковке.
Организация казачьих войск
Каждое казачье войско выставляло на действительную службу определённое число полков первой очереди; полки второй и третьей очереди находились на льготе и призывались на время войны. Такая система позволяла быстро наращивать силы кавалерии в случае крупного конфликта.
Масштаб этой системы наглядно продемонстрировала Первая мировая война: казачеством было выставлено 164 конных полка, 54 батареи, 30 пластунских (пеших) батальонов, 179 отдельных сотен и других частей и подразделений.
Казачьи гусарские полки стали уникальным явлением в военной истории России. Они вобрали в себя лучшие качества двух кавалерийских традиций: казачью выносливость, мобильность и умение действовать в разведке и партизанской войне, и гусарскую ударную мощь, блестящую выучку и славу лихих рубак. Наследие этих полков до сих пор вызывает живой интерес историков, реконструкторов и всех, кто увлекается военной историей Отечества.