История создания полка
46-й гвардейский Таманский Краснознаменный ордена Суворова III степени женский полк ночных бомбардировщиков — уникальное воинское формирование в истории мировой авиации. Это единственный авиационный полк Великой Отечественной войны, полностью укомплектованный женщинами: от летчиц и штурманов до механиков и вооруженцев.
Полк был сформирован в октябре 1941 года по инициативе прославленной летчицы Марины Расковой, которая обратилась к И. В. Сталину с предложением создать женские авиационные части. Тысячи девушек — студентки, комсомолки, аэроклубовские инструкторы — добровольно пошли на фронт. Формирование проходило в городе Энгельсе Саратовской области, где будущие летчицы прошли ускоренную подготовку.
Боевой путь
В мае 1942 года полк прибыл на фронт и вошел в состав 4-й воздушной армии Северо-Кавказского фронта. Командиром полка была назначена майор Евдокия Бершанская, руководившая соединением на протяжении всей войны.
Летчицы воевали на учебно-тренировочных самолетах По-2 (У-2) — легких бипланах из дерева и перкаля. Несмотря на кажущуюся слабость этих машин, именно их характеристики позволяли совершать ночные бомбардировки с высокой точностью.
За годы войны полк прошел боевой путь от Кавказа до Германии:
- оборона Кавказа и освобождение Кубани;
- освобождение Крыма;
- бои в Белоруссии и Польше;
- завершающие операции в Восточной Пруссии и Германии.
Тактика «ночных ведьм»
Немецкие солдаты прозвали советских летчиц «ночными ведьмами» (Nachthexen). Это прозвище возникло из-за характерного звука: подходя к цели, летчицы выключали двигатель и планировали на объект бомбардировки. Единственным звуком был свист воздуха в растяжках крыльев, напоминавший шелест метлы.
Тактика полка была отработана до совершенства:
- Самолеты вылетали на задание группами, совершая за ночь по несколько вылетов.
- Подход к цели осуществлялся с заглушенным мотором в режиме планирования.
- После сброса бомб экипаж резко уходил в сторону, уклоняясь от зенитного огня и прожекторов.
- Один самолет мог отвлекать прожекторы, пока другие бомбили цель.
Условия полетов были крайне тяжелыми: открытые кабины, мороз, отсутствие парашютов на первых порах, примитивное вооружение. Каждая девушка совершала за ночь до 8–10 боевых вылетов;
Боевые результаты
За годы войны летчицы полка совершили около 24 тысяч боевых вылетов и сбросили на противника свыше 3 тысяч тонн бомб. Они уничтожили и повредили множество переправ, складов, железнодорожных эшелонов, живой силы и техники противника.
За мужество и героизм полк получил почетное наименование «Таманский» за освобождение Таманского полуострова, был награжден орденами Красного Знамени и Суворова III степени, а в феврале 1943 года ему было присвоено гвардейское звание.
Герои Советского Союза
23 летчицы полка были удостоены звания Героя Советского Союза. Среди них:
- Раиса Аронова — штурман, совершила около 960 боевых вылетов;
- Марина Чечнева, командир эскадрильи, более 800 боевых вылетов;
- Надежда Попова — заместитель командира эскадрильи, 852 боевых вылета;
- Евгения Жигуленко, летчица, впоследствии снявшая знаменитый фильм «В небе «ночные ведьмы»»;
- Полина Гельман, штурман, около 860 боевых вылетов;
- Евдокия Носаль — штурман, погибшая в бою, Герой Советского Союза посмертно;
- Евдокия Пасько, Ирина Себрова, Наталья Меклин и многие другие.
Командир полка Евдокия Бершанская была награждена орденом Суворова III степени, редкая честь для женщины.
Память о «ночных ведьмах»
Подвиг летчиц 46-го гвардейского полка навсегда вписан в историю Великой Отечественной войны. Их мужество, самоотверженность и высокое летное мастерство стали символом героизма советских женщин на фронте.
Память о «ночных ведьмах» увековечена в мемориалах, музеях, документальных и художественных фильмах, книгах и песнях. Имена летчиц носят улицы городов, школы и самолеты. Их подвиг служит примером беззаветного служения Родине для новых поколений.