Европейская колея, которую в странах, где она применяется, называют стандартной или стефенсоновской, — это железнодорожная колея шириной 1435 мм (4 фута 8,5 дюйма). Именно она условно считается мировым стандартом на железнодорожном транспорте: примерно 60% всех железных дорог планеты построены именно с такой шириной колеи.

История возникновения стандарта

Эта ширина колеи была принята инженером Джорджем Стефенсоном при строительстве первой пассажирской железнодорожной линии Ливерпуль — Манчестер. Отсюда и пошло название «стефенсоновская колея».

Однако окончательное утверждение стандарта произошло не сразу. Когда линии разных железнодорожных компаний Великобритании начали соединять между собой, выяснилось, что поезда не могут переходить с колеи одной ширины на другую. Каждый раз приходилось перекладывать груз в другие вагоны, что было весьма затратно. Поэтому в 1845 году парламент Великобритании принял за единый стандарт те самые 1435 мм.

География распространения

Колея 1435 мм является наиболее распространённым стандартом в мире. Она принята в:

• странах Европы (за исключением стран СНГ, Прибалтики, Финляндии, Ирландии, Испании и Португалии);
• США и Канаде;
• Китае;
• Турции;
• Иране.

Важно отметить, что китайская, турецкая и европейская колея, это одна и та же ширина, поэтому стыка между ними нет. Это обеспечивает взаимосвязанность и функциональную совместимость железнодорожных систем на огромных расстояниях.

Технические преимущества

Ширина колеи — не абстракция, а основа всего: от скорости до безопасности. На стандартной колее 1435 мм поезда устойчивее на высоких скоростях благодаря оптимальному центру тяжести. Именно поэтому этот стандарт служит основой современной железнодорожной инфраструктуры по всему миру, включая высокоскоростные магистрали.

Колея 1435 мм и Россия

В странах, где стандартом является колея шире европейской, 1520 мм, 1600 мм и 1668 (1676) мм, — стандартную колею 1435 мм в обиходе зачастую называют «узкой». Однако на самом деле узкой она не является: она используется для магистральных железных дорог значительной протяжённости и обращения подвижного состава с габаритами, массой и скоростями, сопоставимыми с ширококолейными дорогами.

Интересные факты, связанные с Россией:

• В трамвайной системе Ростова-на-Дону используется европейская колея шириной 1435 мм.
• На острове Сахалин до 2019 года применялась колея 1067 мм, доставшаяся со времён владения островом Японией. К концу лета 2019 года все линии были перешиты на стандартные для России 1520 мм.

Значение для международных сообщений

Строительство железных дорог с европейской колеей имеет огромное значение для улучшения транспортной связи между странами. Единый стандарт позволяет поездам беспрепятственно пересекать границы без смены колёсных пар или перегрузки товаров. Главная техническая причина сложностей на стыках железных дорог разных стран, как раз различие в ширине колеи.

Официально установленная на уровне 1435 мм между головками рельсов, стандартная колея стала результатом почти двухвековой эволюции железнодорожного транспорта. Сегодня она обеспечивает взаимосвязанность железных дорог Европы, Азии и Северной Америки и остаётся фундаментом, на котором строятся новые магистрали, включая скоростные и высокоскоростные линии по всему миру.