1700 год стал переломным в истории русского военного дела. Именно в этом году началась Северная война (1700–1721 гг.), которая потребовала от России коренной перестройки вооружённых сил. Пехотные полки того времени находились в переходном состоянии: старая стрелецкая система уходила в прошлое, а на её месте рождалась регулярная армия нового образца.
Состав русской армии к началу XVIII века
К моменту начала петровских реформ русская армия состояла из трёх основных частей:
- Стрелецкое войско — наследие прежней эпохи, сохранявшее традиционную организацию;
- Иррегулярная дворянская кавалерия, ополчение служилых людей;
- Полки нового строя — наёмная, подчас иностранная, пехота и кавалерия, организованные по европейскому образцу.
После стрелецкого восстания 1698 года часть стрелецких полков была распущена, и Пётр I приступил к формированию армии по системе рекрутского набора. Однако поражение под Нарвой в 1700 году показало, что процесс создания регулярной армии ещё далёк от завершения.
Пехотные полки образца 1700 года
Ядром новой пехоты стали полки, сформированные незадолго до начала войны. Особое место занимали лейб-гвардии Преображенский и Семёновский полки, выросшие из «потешных» войск юного царя. Эти части не просто были созданы Петром — их солдаты и офицеры стали ближайшими сподвижниками царя-реформатора, выступая в самых разных ролях: пехотинцев, морских пехотинцев, кавалеристов, кораблестроителей, дипкурьеров, ревизоров и следователей.
Типичный пехотный полк того времени включал:
- Несколько рот (обычно 8–12), объединённых в батальоны;
- Полковую артиллерию — лёгкие полковые пушки;
- Штаб во главе с полковником, подполковником и майором;
- Нестроевые команды — обоз, мастеровых, лекарей.
Уроки Нарвы
Первое крупное сражение русской армии при Нарве в ноябре 1700 года закончилось тяжёлым поражением. Оно выявило слабость подготовки офицерского корпуса и командующих, недостатки в обучении солдат и организации управления войсками. Именно после Нарвы реформы приобрели системный характер:
- был введён рекрутский набор, обеспечивший регулярное пополнение полков;
- началось назначение командирами пехотных полков русских офицеров, прошедших боевую школу;
- усилилась боевая подготовка по единым уставам и наставлениям.
От поражения к победе
Уже через несколько лет пехотные полки нового образца доказали свою состоятельность. Кульминацией стала Полтавская баталия 1709 года, где петровская регулярная армия продемонстрировала высокие боевые качества. После Полтавы появилась возможность освободиться от тех иноземных кадров, которые не отвечали требованиям времени.
Для управления действующей армией была введена должность главнокомандующего (генерал-фельдмаршала), а в 1718 году вместо приказов учреждена Военная коллегия, в ведении которой находились полевая армия, гарнизонные войска и все воинские дела.