Примечание: под запросом «Песчанка гвардейский полк», вероятнее всего, подразумевается знаменитый женский авиационный полк «ночных ведьм» — 46-й гвардейский ночной бомбардировочный авиационный Таманский Краснознамённый и ордена Суворова полк. Именно о нём пойдёт речь в этой статье.
История создания
Полк был сформирован в октябре 1941 года на основании приказа Наркома обороны СССР № 0099 от 8 октября 1941 года «О сформировании женских авиационных полков ВВС Красной Армии». Первоначально он носил название 588-й ночной легкобомбардировочный авиационный полк.
Руководила формированием женских авиаполков Герой Советского Союза Марина Раскова. Командиром полка была назначена капитан Евдокия Давыдовна Бершанская — опытная лётчица с десятилетним стажем. Под её командованием полк прошёл всю войну. За полностью женский состав и имя командира полк иногда шутливо называли «Дунькин полк».
Формирование, обучение и боевое слаживание проходили в городе Энгельсе Саратовской области. Уникальность полка состояла в том, что он оставался полностью женским до самого конца войны: все должности, от механиков и техников до штурманов и пилотов, занимали женщины.
Начало боевого пути
23 мая 1942 года полк вылетел на фронт и 27 мая прибыл в расположение 218-й ночной бомбардировочной авиационной дивизии 4-й Воздушной армии. Численность полка составляла 115 человек, большинству из которых было от 17 до 22 лет.
Маршал авиации К. А. Вершинин вспоминал, как командир дивизии Д. Д. Попов с недоумением докладывал о прибытии «сто двенадцати барышень». Однако уже в июне 1942 года лётчицы приняли решение работать так, чтобы полк стал одним из лучших в армии — и сдержали своё слово.
Тактика «ночных ведьм»
Полк воевал на лёгких учебно-тренировочных самолётах По-2 (У-2), фанерных бипланах, не имевших ни брони, ни радиосвязи, ни парашютов на первых порах. Тактика была простой и гениальной:
- самолёты подходили к цели группой;
- перед целью пилот выключала мотор и планировала на бомбовую точку бесшумно;
- немцы слышали лишь свист воздуха в расчалках крыльев, напоминавший звук метлы, — отсюда и прозвище «Nachthexen» — «ночные ведьмы»;
- после сброса бомб мотор вновь запускался, и самолёт уходил в темноту.
За одну ночь каждый экипаж совершал по несколько боевых вылетов, а в напряжённые периоды — до 10–16 вылетов.
Боевые заслуги
За годы войны полк прошёл боевой путь от Кавказа до Германии. Основные вехи:
- оборона Кавказа и освобождение Таманского полуострова — за что полк получил почётное наименование «Таманский»;
- освобождение Крыма, Белоруссии, Польши;
- боевые действия на территории Германии.
За время войны лётчицы полка совершили около 24 тысяч боевых вылетов, сбросив на противника тысячи тонн бомб. 8 февраля 1943 года за мужество и героизм полк был преобразован в 46-й гвардейский. Он был награждён орденом Красного Знамени и орденом Суворова III степени.
Герои полка
Двадцать три лётчицы и штурмана полка были удостоены звания Героя Советского Союза. Среди них:
- Евдокия Носаль — первая Герой Советского Союза в полку (посмертно);
- Надежда Попова — совершила 852 боевых вылета;
- Евгения Жигуленко — впоследствии сняла художественный фильм «В небе «ночные ведьмы»»;
- Раиса Аронова, Полина Гельман, Татьяна Макарова, Вера Белик и другие.
Память
Подвиг «ночных ведьм» увековечен в мемориалах, музеях, книгах и фильмах. История полка стала символом мужества советских женщин и их вклада в Великую Победу. Имя 46-го гвардейского Таманского полка по праву занимает одно из самых почётных мест в истории отечественной авиации.