Важное уточнение: в исторической литературе речь идёт именно о дивизии, а не о бригаде. 3-я танковая дивизия СС «Тотенкопф» (нем. 3. SS-Panzer-Division «Totenkopf») — одно из наиболее известных соединений войск СС нацистской Германии, существовавшее с октября 1939 года по 8 мая 1945 года. Данная статья носит исключительно историко-познавательный характер.
Происхождение названия и символики
Название «Totenkopf» переводится с немецкого как «мёртвая голова» (череп). Символ черепа имеет давнюю историю в прусской военной традиции: его изображение восходит ещё к 1740 году, когда череп был изображён на погребальном штандарте прусского короля Фридриха Вильгельма I. Позднее этот символ использовали прусские гусарские части.
Костяк дивизии составили кадры «Тотенкопфвербанде» (SS-Totenkopfverbände) — формирований СС, занимавшихся охраной концентрационных лагерей. Именно поэтому история дивизии неразрывно связана с преступлениями нацистского режима, что подтверждено многочисленными историческими исследованиями, включая фундаментальный труд Чарльза Сиднора «Soldiers of Destruction: the SS Death’s Head Division, 1933–1945» (Princeton University Press, 1990).
Формирование дивизии
Дивизия формировалась в период с 16 октября по 1 ноября 1939 года в учебном лагере СС в Дахау по штату моторизованной пехотной дивизии. Первым её командиром стал Теодор Эйке — бывший комендант концлагеря Дахау, сыгравший ключевую роль в создании системы концентрационных лагерей.
Основные этапы преобразования:
- 1939 год, формирование как моторизованной пехотной дивизии СС «Тотенкопф»;
- 1942 год, преобразование в танково-гренадерскую дивизию;
- 1943 год — получение статуса танковой дивизии СС.
Боевой путь
Французская кампания (1940)
Дивизия приняла участие во вторжении во Францию в мае–июне 1940 года. Уже на этом этапе соединение было замечено в военных преступлениях — в частности, в расстреле британских военнопленных в Ле-Паради.
Восточный фронт (1941–1945)
С июня 1941 года дивизия участвовала в нападении нацистской Германии на Советский Союз в составе группы армий «Север». Соединение прошло тяжёлые бои:
- Демянский котёл (1942) — дивизия оказалась в окружении и понесла огромные потери, после чего была выведена во Францию на переформирование.
- Харьков и Курская битва (1943) — после возвращения на фронт в феврале 1943 года под командованием вновь вставшего во главе соединения Теодора Эйке (погибшего в феврале 1943 года) дивизия участвовала в боях за Харьков и в операции «Цитадель».
- Бои в районе Степановка–Куйбышево (29 июля – 2 сентября 1943) — дивизия потеряла убитыми и ранеными около 1500 человек, что, по данным историка Т. Рипли, в три раза превышало её потери под Курском.
- 1944–1945 годы, бои в Польше (в т.ч. попытка деблокирования Варшавского направления совместно с дивизией СС «Викинг»), Венгрии и Австрии.
Командиры дивизии
- Теодор Эйке (1939–1941, 1943);
- Маттиас Кляйнхайстеркамп;
- Георг Кепплер;
- Герман Присс;
- Гельмут Беккер (1944–1945) — последний командир дивизии.
К началу 1944 года, по данным исследователей, при штате в 17 425 человек дивизия имела сверхштатную численность более 3200 человек, что свидетельствовало о приоритетном снабжении соединений СС.
Завершение истории дивизии
В мае 1945 года остатки дивизии капитулировали перед американскими войсками в Австрии. Впоследствии значительная часть личного состава была передана Советскому Союзу. Многие члены дивизии были привлечены к ответственности за военные преступления.
Историческая оценка
Дивизия «Мёртвая голова» рассматривается историками как одно из наиболее одиозных соединений нацистской Германии. Её кадровое ядро, происходившее из охраны концлагерей, и многочисленные документально подтверждённые военные преступления делают её историю важным предметом изучения — как напоминание о преступной сущности нацизма и организации СС, признанной Нюрнбергским трибуналом преступной.
Источники: Charles W. Sydnor «Soldiers of Destruction: the SS Death’s Head Division, 1933–1945»; Т. Рипли «История войск СС»; материалы энциклопедических изданий по истории Второй мировой войны.