Санкт-Петербург по праву считается колыбелью российской военной топографии. Именно здесь, в северной столице, зародилась и получила развитие система топографического обеспечения армии, которая на протяжении более двух столетий обеспечивает войска картами, геодезическими данными и навигационной информацией.
Истоки: XIX век
В 1822 году в Санкт-Петербурге было создано специальное учреждение, занимавшееся изданием карт в императорской России. Оно руководило проведением геодезических, топографических и картографических работ, осуществляемых в интересах Вооружённых сил и государства, вплоть до 1918 года.
Важную роль в становлении топографии как самостоятельного научно-практического направления сыграл видный военный теоретик, генерал-адъютант барон Генрих Вениаминович Жомини. Он предложил для эффективной работы Генерального штаба разделить его офицеров на две части: одни должны заниматься топографическими съёмками, выбором лагерей, размещением в них войск и производством обозрений местности, другие — оперативными вопросами.
Корпус военных топографов и Военно-топографическое училище
Во второй половине XIX века в Петербурге действовал Корпус военных топографов (КВТ) русской армии. По штату 1887 года корпусу было положено иметь 454 различных чина:
- генералов — 9;
- полковников, 25;
- подполковников — 50;
- капитанов и штабс-капитанов — 215;
- поручиков и подпоручиков, 155.
Из них 299 чинов состояли при Военно-топографическом отделе Главного штаба и на непосредственно подведомственных ему работах, а 125 — при военно-топографических подразделениях военных округов. Параллельно развивалось Военно-топографическое училище, готовившее кадры для корпуса.
Топографическое обеспечение в годы Первой мировой войны
Накануне Первой мировой войны 1914–1918 годов произошло сокращение топографической части в организации Полевого штаба, что печально отразилось на удовлетворении нужд армии. Почти с самого начала войны в Петербург — за 8000 вёрст — начали поступать запоздалые требования от начальника Полевого штаба и генерал-квартирмейстера о производстве съёмок отдельных участков и о высылке офицеров-топографов. Этот опыт наглядно показал, насколько критично своевременное картографическое обеспечение войск.
Советский период
В Советской Армии военно-топографическая служба являлась частью штабной службы и имела свои органы в штабах соединений и оперативных объединений, а также специальные части и учреждения:
- топографические, аэрофототопографические и геодезические отряды;
- картографические фабрики и части;
- склады карт.
Эти структуры занимались главным образом подготовкой топографических и специальных карт, геодезической привязкой и обеспечением войск картографическими материалами. В годы Великой Отечественной войны Ленинград и его окрестности стали ареной интенсивной топографической работы: сохранились карты 1944 года, отражавшие решения командования и фортификационные сооружения в районе города.
Современность: учебное заведение в Санкт-Петербурге
Сегодня традиции подготовки военных топографов продолжает Санкт-Петербургское высшее военно-топографическое командное училище. В 2005 году (распоряжение Правительства РФ от 15 декабря 2004 г. № 1625-р и приказ Министра обороны РФ от 17 февраля 2005 г. № 35) Санкт-Петербургский филиал Военного инженерного университета был переименован в Санкт-Петербургский военный топографический институт имени генерала армии А. И. Антонова.
Институт готовит специалистов для Топографической службы Вооружённых Сил Российской Федерации, которая отвечает за:
- создание и обновление топографических и специальных карт;
- геодезическое и навигационное обеспечение войск;
- ведение картографических фондов;
- применение современных цифровых и космических технологий в интересах обороны.
Путь от Картографического заведения 1822 года до современного военного топографического института — это почти два века непрерывного развития военной науки и образования. Санкт-Петербург был и остаётся одним из главных центров подготовки военных топографов России, чья работа незримо, но незаменимо обеспечивает боеготовность армии: ведь любая операция начинается с карты.