Формирование дивизии и предвоенный период

3-я танковая дивизия (3․ Panzer-Division) была одним из первых бронетанковых соединений вермахта․ Она формировалась одновременно с 1-й и 2-й танковыми дивизиями в середине 1930-х годов․ Местом формирования стал Берлин‚ а первым командиром дивизии был назначен генерал-лейтенант Эрнст Фессманн․ В состав соединения входили два танковых полка — 5-й и 6-й․

В марте 1939 года‚ после оккупации Судетской области‚ дивизия приняла участие во вводе войск на территорию оставшейся части Чехословакии․ Утром 15 марта отдельные её части достигли Праги‚ а во второй половине дня подошёл 6-й танковый полк; Два дня спустя танки дивизии возглавили парад в чешской столице․

Польская кампания

К началу Второй мировой войны дивизия входила в состав 19-го армейского корпуса под командованием генерала Гейнца Гудериана․ С началом войны корпус пересёк польскую границу‚ действуя в направлении Вислы и отрезая польские войска в «коридоре»․ В авангарде корпуса двигались танки именно 3-й танковой дивизии․ 18 сентября 1939 года южнее Бреста танки дивизии встретились с частями 22-го моторизованного корпуса‚ наступавшего с юга‚ завершив формирование гигантских «клещей» окружения․

Переброска на Западный фронт

После успешной кампании в Польше дивизия была переброшена на запад для участия в операции против Франции и стран Бенилюкса․ Согласно плану разгрома Франции‚ дивизия должна была действовать в составе группы армий «B»․ Её задача заключалась во вступлении в Нидерланды и Бельгию как части сил‚ которые должны были втянуть французские и британские войска в Нидерланды‚ отвлекая их от главного удара через Арденны․

Боевые действия во Франции

Когда началось общее наступление на Западе 10 мая 1940 года‚ дивизия наступала западнее основного направления удара․ В ходе боевых действий во Франции соединение вступило в серьёзные столкновения с французской 3-й механизированной дивизией — одним из наиболее боеспособных французских формирований того периода․

Основные черты участия дивизии в кампании:

• действия в составе северной группировки‚ завлекавшей союзные войска в Бельгию и Нидерланды;
• упорные бои с французской 3-й механизированной дивизией;
• заявленные потери противника — 87 уничтоженных танков за время кампании;
• участие в стремительном продвижении немецких войск‚ завершившемся капитуляцией Франции в июне 1940 года․

После Французской кампании

В январе 1941 года дивизия была отозвана в Германию на отдых и переформирование․ В этот период 5-й танковый полк был выведен из её состава — на его основе создавалась 21-я танковая дивизия‚ вошедшая впоследствии в состав Африканского корпуса․ После восстановления 3-я танковая дивизия вошла в состав 24-го моторизованного корпуса 2-й танковой группы и была переброшена на восток для участия в войне против СССР․

Французская кампания стала для 3-й танковой дивизии важным этапом боевого пути․ Она подтвердила эффективность немецкой тактики применения танковых соединений — массированного использования бронетехники на узких участках прорыва при тесном взаимодействии с авиацией и мотопехотой․ Опыт‚ полученный в Польше и Франции‚ был затем использован вермахтом при планировании операций 1941 года․

Таким образом‚ участие 3-й танковой дивизии во Французской кампании 1940 года представляет собой характерный пример действий немецких бронетанковых соединений начального периода Второй мировой войны и остаётся предметом изучения военных историков․