303-я смешанная авиационная Смоленская Краснознамённая ордена Суворова дивизия — одно из самых известных авиационных соединений в истории отечественных Военно-воздушных сил. Её боевой путь начался в годы Великой Отечественной войны, а славные традиции продолжаются и в наши дни.
Формирование и боевой путь в годы Великой Отечественной войны
Дивизия была сформирована в 1942 году как 303-я истребительная авиационная дивизия. В её состав вошли истребительные авиационные полки, которые приняли участие в ключевых сражениях войны.
Особое место в истории соединения занимает служба в его рядах французских лётчиков легендарного полка «Нормандия — Неман», сражавшихся бок о бок с советскими асами. Это уникальный пример боевого братства, ставший символом совместной борьбы против нацизма.
Летом 1944 года дивизия действовала в составе 1-й воздушной армии 3-го Белорусского фронта, участвуя в Белорусской стратегической наступательной операции «Багратион». За отличие при освобождении Смоленщины соединение получило почётное наименование «Смоленская». Позднее дивизия была награждена орденом Красного Знамени и орденом Суворова II степени.
Боевые заслуги
- участие в освобождении Белоруссии и Прибалтики;
- боевые действия в Восточной Пруссии;
- тысячи боевых вылетов и сотни сбитых самолётов противника;
- воспитание целой плеяды прославленных асов, среди которых Герои Советского Союза.
Послевоенная история
После войны дивизия вошла в состав войск ПВО страны и получила наименование 303-я истребительная авиационная Смоленская Краснознамённая ордена Суворова дивизия ПВО. Её полки осваивали новую реактивную технику и несли боевое дежурство по защите воздушных рубежей страны.
В марте 1957 года в связи с передачей дивизии в состав ВВС и переформированием полков в истребительно-бомбардировочный профиль соединение получило наименование 303-я смешанная авиационная Смоленская Краснознамённая ордена Суворова дивизия. Именно под этим названием оно известно и сегодня.
Современный этап
В настоящее время 303-я смешанная авиационная дивизия входит в состав 11-й армии ВВС и ПВО Восточного военного округа. В состав соединения, по открытым данным, входят истребительные и штурмовые авиационные полки, в т.ч. 23-й гвардейский истребительный авиационный полк и 18-й штурмовой авиационный полк.
Лётный состав дивизии осваивает современные образцы авиационной техники, отрабатывает задачи по предназначению и поддерживает высокий уровень боевой готовности, храня верность традициям фронтовиков.
Значение и наследие
История 303-й дивизии — это яркая страница в летописи российской авиации:
- боевые награды и почётные наименования, заработанные в огне Великой Отечественной войны;
- связь с легендарным полком «Нормандия — Неман»;
- преемственность поколений военных лётчиков;
- вклад в обеспечение обороноспособности страны на протяжении более чем восьми десятилетий.
303-я смешанная авиационная дивизия остаётся образцом доблести, профессионализма и верности воинскому долгу, а её история продолжает вдохновлять новые поколения защитников Отечества.