131-я танковая дивизия «Чентауро» (итал. 131ª Divisione corazzata Centauro) — одна из самых известных и боевых танковых дивизий Королевской итальянской армии (Regio Esercito) во время Второй мировой войны; Название «Чентауро» (Кентавр) символизировало сочетание подвижности и огневой мощи. Дивизия прошла путь от формирования в 1939 году до гибели в Тунисе в 1943 году, оставив яркий след в истории итальянских бронетанковых войск.

Формирование и ранний период (1939–1940)

Дивизия была официально сформирована 20 апреля 1939 года на базе 1-й танковой бригады в городе Сиена (Тоскана). Формирование происходило в рамках программы расширения танковых войск Италии под руководством генерала Джованни Калви ди Берголо, ставшего первым командиром дивизии.

Первоначальная организация и вооружение

На момент вступления Италии в войну (10 июня 1940 года) дивизия еще не достигла полной боевой готовности и эшелонировалась в районе Милано. Ее структура включала:

• 131-й танковый полк (два батальона): основной ударный кулак дивизии.
• 131-й артиллерийский полк (самоходные установки и буксируемые пушки).
• Батальон берсальери (мотострелки на грузовиках/бронетранспортерах).
• Подразделения связи, инженеры, обеспечение.

Главная проблема: на вооружении танкового полка находились устаревшие танкетки L3/35 (Carro Veloce CV-33/35). Это было легкое бронированное транспортное средство с пулеметами, неспособное противостоять современным танкам противника. Более современные средние танки M13/40 только начинали поступать в войска и к началу боевых действий на Балканах дивизия была лишь частично перевооружена.

Балканская кампания: Греция и Югославия (1941)

Первым серьезным испытанием для «Чентауро» стала операция против Греции и Югославии в апреле 1941 года. Дивизия входила в состав корпуса экспедиционного корпуса (позже 11-я армия).

Операция против Югославии

6 апреля 1941 года дивизия перешла границу в районе Постойны и быстро продвинулась вглубь страны, встречая слабое сопротивление. Танкетки L3/35 и новые танки M13/40 успешно справлялись с задачами по подавлению пунктов сопротивления и погоне за отступающими частями югославской армии. К 17 апреля Югославия капитулировала.

Операция против Греции

После капитуляции Югославии дивизия была переброшена на греческое направление. Здесь «Чентауро» действовала в трудных горных условиях Эпира. Несмотря на рельеф, неблагоприятный для танков, итальянские танкисты оказали решающую поддержку пехоте, прорывая греческие укрепления на линии Мецекон. К 23 апреля 1941 года Греция также капитулировала. За отличия в балканской кампании дивизию наградили, а личный состав получил ценный боевой опыт.

Североафриканский театр: Главная битва дивизии (1941–1943)

После Балкан «Чентауро» была переброшена в Северную Африку, где стала основным танковым соединением Италии в составе Итальянского корпуса (позже XX моторизированного корпуса) в составе Группы армий «Африка» (фельдмаршал Роммель).

Перевооружение на танки M13/40 и M14/41

К моменту высадки в Африке (лето-осень 1941) дивизия была практически полностью перевооружена на средние танки M13/40 и их улучшенную версию M14/41. Хотя эти танки уступали по броне и пушке лучшим британским (Matilda, Valentine, Crusader, Grant/Lee) и немецким (Pz III, Pz IV) образцам, они стали «рабочей лошадкой» итальянской бронетехники до конца войны в Африке. Позже поступили самоходные установки Semovente 75/18 на шасси M13/40, ставшие самыми эффективными итальянскими БТ в Африке.

Операция «Крусейдер» (ноябрь – декабрь 1941)

Первое крупное сражение в Африке. «Чентауро» действовала на южном фланге, прикрывая отступление осевых войск и нанося контрудары. Дивизия понесла серьезные потери в технике от британских противотанковых пушек и танков, но удержала боевой дух.

Битва при Газала и взятие Тобрука (май – июнь 1942)

Это был час славы дивизии. В ходе операции «Венеция» (план Роммеля) «Чентауро» действовала в составе танковой группы Роммеля.

• 27 мая: Дивизия атаковала укрепленный лагерь 150-й бригады британцев (Box position), прорвала оборону после жестоких боей.
• Июнь: Участвовала в разгроме британских танков в «Камерне» (Knightsbridge) и погоне за отступающим врагом до Тобрука.
• 21 июня: Танки «Чентауро» были среди первых, вошедших в Тобрук, что привело к захвату 33 тысяч пленных и огромных трофейских запасов.

За Тобрук дивизию лично поздравил Муссолини, а Роммель высоко оценил смелость итальянских танкистов.

Марш в Египет и битва при Эль-Аламейне (июль – ноябрь 1942)

После Тобрука дивизия преследовала врага в Египет. Однако вытянутые коммуникации, нехватка топлива и устойчивая оборона 8-й армии Британии при Эль-Аламейне остановили наступление.

• В первой битве при Эль-Аламейне (июль) «Чентауро» атаковала руины Эль-Аламейна и руины -эль-Иса, понеся большие потери от артиллерии и авиации.
• В битве при Аламейн-Хальфе (август) дивизия участвовала в неудачной попытке обхода южного фланга, потеряв остатки танков из-за минных полей и авиации.
• Во второй битве при Эль-Аламейне (октябрь-ноябрь) «Чентауро» держала оборону в северном секторе. Под ударами превосходящих сил Монтгомери дивизия была практически истреблена как боеспособное соединение. Остатки прорвались к Фука и отступили на запад.

Тунисская кампания и гибель дивизии (ноябрь 1942 – май 1943)

После высадки союзников в Марокко и Алжирии (операция «Огонь») осевые войска заняли Тунис. Остатки «Чентауро» (усиленные новыми Semovente 75/18 и немцами — несколькими Pz III/IV) участвовали в боях за мостовые головы.

Бои за линию Марет (март 1943)

Одна из последних крупных битв дивизии. Действуя в секторе Гафса на второй линии обороны, «Чентауро» под командованием ген. Калви ди Берголо (позже ген. Джованни Ди Лоренцо) наносила контрудары по прорвавшимся частям 8-й армии. Танкисты успешно использовали Semovente 75/18 для уничтожения танков «Валлентайн» и «Шерман» на больших дистанциях. Однако численное превосходство союзников заставило отступить.

Капитуляция

К маю 1943 года дивизия практически лишилась техники. 13 мая 1943 года остатки 131-й танковой дивизии «Чентауро» сложили оружие вместе с остальными частями 1-й итальянской армии в районе Энфидвилль (Тунис). Дивизия прекратила существование.

Наследие: 136-я танковая дивизия «Чентауро II»

После гибели 131-й дивизии в Италии, на базе 1-й танковой дивизии «М» (формально создаваемой из добровольцев МВСН, «черных рубашек»), 27 июля 1943 года была сформирована 136-я танковая дивизия «Чентауро II» (136ª Divisione corazzata Centauro II). Она располагалась в районе Рима для защиты столицы. После перемирия 8 сентября 1943 года дивизия была расформирована немцами, а ее лучшие части (батальон «М» и др.) продолжили войну на стороне РСИ или в составе Королевского правительства на юге.

Командиры дивизии

1. Генерал ди дивизионе Джованни Калви ди Берголо (апрель 1939 — февраль 1942) — организатор и первый боец дивизии.
2. Генерал ди бригаты Джованни Ди Лоренцо (февраль 1942 — май 1943) — командовал в самые тяжелые периоды: Эль-Аламейн, отступление, Тунис.
3. Генерал ди бригаты Джузеппе Тендуни (май 1943 — капитуляция) — последний командир, повел остатки в плен.

Дивизия «Чентауро» прошла эволюцию от соединения на танкетках L3/35 до полноценной танковой дивизии на M13/40, M14/41 и Semovente 75/18.

• Сильные стороны: Высокая моральная стойкость личного состава (особенно берсальери и танкисты), мастерство маневра на открытой местности, эффективное использование САУ Semovente 75/18 в 1942–1943 гг.
• Слабые стороны: Хроническая нехватка танков и запчастей, слабая броня и пушка 47-мм на M13/40 против союзников 1942 г., полная зависимость от немецкого топлива и снабжения, слабая ПВО и связь.

Память и современность

Традиции «Чентауро» продолжились в послевоенной Италии. В 1952 году была сформирована Бронированная бригада «Чентауро» (Brigata Corazzata «Centauro»), позже преобразованная в дивизию и снова в бригаду. В настоящее время 132-я бронированная бригада «Ариете» и Бронированная бригада «Чентауро» (в составе дивизии «Витторио Венето») являются наследниками славы итальянских танкистов Второй мировой войны, используя современные танки Ariete C1 и БМП Freccia.

Статья подготовлена на основе исторических данных о Королевской итальянской армии 1939–1943 гг; Материал носит исключительно историко-образовательный характер.