Слово «вождь» — одно из тех слов русского языка, которые на протяжении веков сохраняли своё основное значение, но при этом обрастали новыми смысловыми оттенками. Рассмотрим его этимологию, значения и употребление.

Этимология слова

Существительное «вождь» образовано от глагола «водить» и буквально означает «тот, кто ведёт». По мнению лингвистов, слово было заимствовано из старославянского языка. Для сравнения:

• старославянское — вождь;
• древнерусское — вожь;
• сербохорватское — во̑ђ;
• словенское — vòj;
• польское, wódz;
• литовское — vãdas («вождь»).

Праславянская форма реконструируется как *vodi̯ь. Слово образовано с помощью суффикса -j- от той же основы, что и слово «вод» — «вождь, вожак» (ср. пословицу: «Парень бы не мот, да деньгам-то не вод»).

Значения слова

Предводитель племени или войска

Изначально вождь — это глава племени или родовой общины, а также полководец, предводитель войска. Это значение считается книжным и в некоторых контекстах устаревшим. Например: «Анты создали раннегосударственное образование, во главе которого стоял вождь, возможно, с наследственной властью» (В. В. Седов).

Идейный и политический руководитель

В более позднем значении вождь — это общепризнанный руководитель общественного движения, партии, класса. Классический пример из словаря Ушакова: «Ленин и Сталин, вожди рабочего класса».

Переносное значение

В переносном смысле вождём называют идейного вдохновителя какого-либо направления в науке, литературе, искусстве: «Пророк и вождь футуризма» — о Велимире Хлебникове.

Употребление в литературе

Слово широко представлено в русской классической и современной литературе:

• «Казалось, могилы скифских вождей овеваются дымом жертвенных костров» — А. Первенцев;
• «Вождь Кудеяр из-под Киева вывез девицу-красу» — Н. А. Некрасов;
• «Гарибальди являлся для него в ореоле национального героя, и он преклонялся перед гением великого народного вождя» — Д. Мамин-Сибиряк.

Грамматические характеристики

Вождь — существительное мужского рода, 2-го склонения. Родительный падеж единственного числа — вождя́, множественное число — вожди́, вожде́й.

Слово «вождь» прошло долгий путь от обозначения предводителя племени до названия идейного лидера. Его корень — «вести, водить» — точно отражает суть понятия: вождь, это тот, кто ведёт за собой людей, будь то древнее племя, войско или общественное движение.